Династия мастеров Бронниковых (XIX – начало XX в.в.)

Знаменитая русская династия блестящих мастеров, всемирно известные часовщики-самоучки в трех поколениях, завоеватели множества российских и международных премий, медалей и дипломов, изготавливали карманные часы из необычного материала – дерева и слоновой кости.

В 1837 году Иван Тихонович Бронников, известный в Вятке токарь, получил предложение от организаторов Первой губернской выставки: изготовить экспонаты для демонстрации своего ремесла. Ссылаясь на возраст, 60-летний мастер отказался, но пообещал, что сын Семен «что-нибудь» подготовит.

Спустя три месяца, на выставке, Семен Бронников поразил современников. Он представил не «что-нибудь», а исправно отсчитывающие минуты, созданные собственными руками миниатюрные часы (редкость по тем временам), выполненные из дерева – впервые в истории часового дела. Их приобрел наследник престола, будущий царь Александр II.

Так Семен Иванович Бронников, основатель династии часовых мастеров, успешно завершил первый проект и занялся изготовлением диковинных часов. Он экспонировал свои оригинальные изделия на многочисленных выставках, совершенствовал профессиональные навыки и передавал их своим детям.

Высокое мастерство унаследовали двое из семи сыновей Семена – Николай и Михаил, а также внук – Николай Михайлович. Более 70 лет существовало дело Бронниковых. Каждые выполненные ими часы, каждый механизм, были неповторимы, хотя и похожи, и не имели аналогов в мировом народном творчестве.

Бронниковы трудились над часами и вместе, и порознь. При создании уникальных механизмов мастера использовали различные породы дерева: орех, жимолость, пальму, закаленный бамбук. В отдельные механизмы они устанавливали не пальмовую, а металлическую пружину – для большей долговечности. Корпусы часов и специальные футляры для их хранения Бронниковы изготавливали из капа, а циферблаты украшали вставками из перламутра и кости. Некоторые часы выполнялись из слоновой кости почти полностью.

Из Санкт-Петербурга, Москвы и других городов Бронниковым поступали заказы, нередко дюжинами. Изделия, диаметр которых был 3 – 4 сантиметра, стоили дороже золотых. По сути, часы Бронниковых не могли конкурировать с более надежными и точными часами из металла, они использовались скорее как дорогие и редкие подарки.

Карманные часы Бронниковых и по сей день вызывают восхищение. Приблизительно из 500 произведений этих одаренных русских мастеров сохранилось около половины. Местонахождение некоторых из них – Оружейная палата Кремля, Эрмитаж, Русский музей, Политехнический музей, Этнографический музей, Государственный Исторический музей, Ангарский музей часов, а также краеведческие и другие музеи России и зарубежья. Часы, созданные талантливым семейством Бронниковых и дожившие до настоящего времени, находятся и в частных собраниях коллекционеров всего мира.